В 2008 году переход Пабло Сабалеты из «Эспаньола» в «Манчестер Сити» вызвал недоумение. Аргентинец признается, что главной мотивацией стала возможность выступать в АПЛ, несмотря на статус клуба. «Тогда «Сити» даже отдаленно не напоминал нынешнего гиганта. База в Каррингтоне, холодные бараки для пресс-конференций — всё говорило об отсутствии амбиций. Максимум, о чем мы мечтали — случайный успех в Кубке лиги», — вспоминает защитник.
Решение Сабалеты критически восприняли даже близкие. «Жена спрашивала: «Ты меняешь Барселону на этот город? Это не шаг вперед». Она была права, но я верил в личный рост», — рассказывает футболист. Клуб, который журналисты тогда иронично называли «манчестерским «Эспаньолом», действительно проигрывал в инфраструктуре и перспективах местному «Юнайтед», но аргентинец настаивал на своем выборе.
Неожиданный поворот судьбы
Судьбоносное событие произошло через 10 дней после подписания контракта — покупка «Сити» группой шейхов из Абу-Даби. «Всё изменилось мгновенно: инвестиции, глобальные цели, новая философия. Из «кузницы скромных надежд» клуб превратился в проект, который через несколько лет начал завоевывать Англию», — заключает Сабалета. Его личная история стала символом перехода от эпохи «романтического футбола» к эре финансовых сверхдержав.
